Líderes globais entram em pânico com a queda na taxa de fertilidade

O mundo está atingindo um marco demográfico impressionante. Em breve, a taxa de fertilidade global cairá abaixo do ponto necessário para manter a população constante. Isso pode já ter acontecido.

A fertilidade está diminuindo quase em todos os lugares, para mulheres de todos os níveis de renda, educação e participação na força de trabalho. As taxas de natalidade em queda têm enormes implicações para a forma como as pessoas vivem, como as economias crescem e a posição das superpotências mundiais.

Em 2017, quando a taxa de fertilidade global - uma visão geral de quantos bebês se espera que uma mulher tenha ao longo de sua vida - era de 2,5, as Nações Unidas pensavam que cairia para 2,4 no final da década de 2020. No entanto, até 2021, a ONU concluiu que já havia caído para 2,3 - próximo do que os demógrafos consideram a taxa de reposição global de cerca de 2,2. A taxa de reposição, que mantém a população estável ao longo do tempo, é de 2,1 em países ricos e ligeiramente mais alta em países em desenvolvimento, onde nascem menos meninas do que meninos e mais mães morrem durante seus anos férteis.

"O inverno demográfico está chegando", disse Jesús Fernández-Villaverde, um economista especializado em demografia na Universidade…   da Pensilvânia.

Muitos líderes governamentais veem isso como uma questão de urgência nacional. Preocupam-se com a diminuição da força de trabalho, o desaceleramento do crescimento econômico e as pensões subfinanciadas; e a vitalidade de uma sociedade com cada vez menos crianças. Populações menores vêm com menos influência global, levantando questões nos EUA, China e Rússia sobre suas posições de longo prazo como superpotências.

Alguns demógrafos acreditam que a população mundial poderia começar a diminuir dentro de quatro décadas - uma das poucas vezes na história em que isso aconteceu.